CIPRES DE LA CORDILLERA Austrocedrus chilensis

El ciprés de la cordillera (Austrocedrus chilensis) es la única especie del género Austrocedrus, una conífera perteneciente a la familia de los cipreses, Cupressaceae. En Argentina se extiende desde Neuquén hasta Chubut principalmente, y es por lo tanto la conífera más extendida geográficamente. Característico del Valle Encantado, alrededores de Bariloche y El Bolsón. En Chile su distribución es más amplia, pues crece en la Cordillera de los Andes desde el río Aconcagua en la V Región (33º de Latitud Sur) hasta el sur de Palena en la X Región (44º de Latitud Sur).

Es un árbol de crecimiento lento pero con buena regeneración. Ha sido introducido como ornamental en la costa norte del Pacífico de los Estados Unidos. En condiciones naturales su plantación tiene éxito únicamente bajo algún tipo de cobertura arbórea o arbustiva que la proteja del estrés por déficit hídrico en situaciones de exposición al sol. Los individuos presentan una copa cónica que alcanza los 30 metros y ramas aplanadas. Hojas pequeñas, opuestas y escuamiformes.

La inflorescencia masculina forma pequeños amentos cilíndricos y la femenina forma conos ovoides de color verdoso, que luego vira al marrón. Posee pocas semillas aladas. El diseño y el color atractivo de la madera lo ha hecho predilecto para la construcción de muebles y viviendas, en las zonas en las que se lo encuentra por lo que su comercialización ha aumentado el precio en relación a otras coníferas.